分束器是可将一束光分成两束光或多束光的光学装置，它是大多数干涉仪的关键部分。通常是由金属膜或介质膜构成。最常见的形状是立方体，由两个三角形玻璃棱镜制成，它们使用聚酯，环氧树脂或聚氨酯类粘合剂在基体上胶合在一起。调整树脂层的厚度，使得通过一个“端口”（即，立方体的面）入射的光的（一定波长）的一半被反射，另一半由于全部内反射而被继续传输。 诸如沃拉斯顿棱镜的偏振分束器使用双折射材料，将光分成不同极化的光束。
另一种设计是使用半镀银镜，一片玻璃或塑料，透明薄的金属涂层，现在通常由铝蒸气沉积铝。 控制沉积物的厚度，使得以45度角入射并且不被涂层吸收的光的部分（通常为一半）被透射，其余部分被反射。 用于摄影的非常薄的半镀银镜子通常被称为防护薄膜镜。 为了减少由于反射涂层的吸收引起的光的损失，已经使用了所谓的“瑞士干酪”分束镜。 最初，这些是穿孔的高度抛光的金属片，以获得所需的反射与透射比。 之后，将金属溅到玻璃上，形成不连续的涂层，或者通过化学或机械作用去除连续涂层的小区域以产生非常字面上的“半镀银”表面。
分束器在实验中如何应用？分束器已被用于量子理论和相对论等物理领域的思想实验和现实世界的实验。 这些包括：
（1）1851年的Fizeau实验测量水中光的速度；
（2）1887年的迈克尔逊 - 莫利实验测量（假设）发光的醚对光速的影响；
（3）1935年的哈马尔实验反驳了代顿米勒对重复迈克尔逊 - 莫利实验的积极成果的主张；
（4）1932年的肯尼迪 - 索恩迪克实验测试了光速和测量仪器速度的独立性；
（5）贝尔测试实验（从大约1972年）演示量子纠缠的后果，并排除局部隐性变量理论；
（6）惠勒的1978年，1984年等的延迟选择实验，以测试什么使光子作为波；
（7）测试Penrose解释的FELIX实验（2000年提出）量子叠加取决于时空曲率；
（8）Mach-Zehnder干涉仪用于各种实验，包括Elitzur-Vaidman炸弹测试仪，包括无相关测量;在其他方面在量子计算领域。
